Kæru íbúar Strandabyggðar,

Þessa dagaga vinnur sveitarstjórn með skrifstofustjóra að því að móta fjárhagsáætlun fyrir næsta ár og raunar næstu þrjú ár þar á eftir.  Megin áherslan er þó á næsta ár, 2023.  Og það eru langir listar verkefna sem þarf að fara í, þ.e. við ætluðum okkur að gera allt sem þarf. Það vitum við öll.  Svokölluð „innviðaskuld“, sem er það ástand sam skapast þegar sveitarfélagi tekst ekki að viðhalda innviðum sínum, blasir við okkur alls staðar.  Með innviðum er átt við: eignir sveitarfélagsins, stofnanir og búnaður þeim tengdum, götur, gangstéttir, mannvirki, farartæki o.s.frv.  Og fyrir þessu geta verið ýmsar ástæður eins og: tekjur sveitarfélags duga ekki, kostnaður of hár, viðhaldskostnaður of hár, röng forgangsröðun, rangar ákvarðanir í fjárfestingum og viðhaldi, ytri aðstæður, fólksflótti (minni tekjur), fábrotið atvinnulíf (minni tekjur), efnahagsaðstæður í landinu eins og verðbólga, fjármagnskostnaður o.s.frv.  Ofan á þetta koma síðan sívaxandi kröfur ríkisins um aukna þjónustu sveitarfélaga í ýmsum málaflokkum, án þess að viðunandi fjármögnum þeirrar þjónustu fylgi.  Það er því ekki létt verk að ákveða í hvað peningarnir eiga að fara hjá sveitarfélögum á Íslandi í dag.  Strandabyggð er þar engin undantekning.

En, það er engu að síður verkefni okkar í sveitarstjórn að taka þessar ákvarðanir, forgangsraða og ákveða ráðstöfun skattpeninga íbúa.  Eðlilega eru margar skoðanir á þeirri ákvörðunartöku, og þá er oft gott að horfa til þess lögbundna hlutverks sem kjörnir fulltrúar gangast undir í sínu starfi í sveitarstjórn. Þar gildir að horfa til heildarhagsmuna, ekki sérhagsmuna. Þar gildir að muna hvað er lögbundin þjónusta og lögbundið hlutverk sveitarfélaga.

Það er að komast mynd á hugsanlegan heildar framkvæmdakostnað á næsta ári og hefur sveitarstjórn aflað sér ganga víða.  Haldnir hafa verið vinnufundir, stofnanir heimsóttar, forstöðumenn komið á fundi og langt fram þarfalista viðkomandi stofnanna, rætt hefur verið við starfsmenn grunnskóla og leikskóla ofl.  Allt er þetta gert til að ná sem bestri yfirsýn yfir það heildarfjármagn sem gæti farið í framkvæmdir í Strandabyggð á næsta ári.  Og nú virðist sem sú upphæð gæti verið amk kr. 170.000.000.-  Eitthundrað og sjötíu milljónir.  Það er talsvert fjámagn. Í þessari framkvæmdaáætlun er þó aðeins horft til þeirra verkefna sem forstöðumenn hafa tiltekið sem brýnustu mál næsta árs. Höfum í huga að heildar tekjur sveitarfélagsins eru áætlaðar um kr. 800 milljónir á næsta ári.

En hvað eru 170 milljónir í raun?  Það er raðhúsaverð í Garðabæ!  Allt sem við teljum okkur verða að  framkvæma á næsta ári í Strandabyggð, kostar það sama og eitt raðhús í Garðabæ.  Ef upphæðin fer í 200 milljónir, ja þá væri kannski hægt að kaupa einbýlishús.  Þetta er nú samhengi hlutanna.  Þetta er sú staðreynd sem blasir við mörgum sveitarfélögum á landinu. Og þetta er ansi öfugsnúin staðreynd finnst okkur.

Framundan eru samt spennandi tímar.  Það er góður gangur í undirbúningi hugsanlegrar hótelbyggingar,  sveitarfélagið er í viðræðum við Húsnæðis og mannvirkjastofnun um byggingu fjögurra íbúða, mikil tækifæri eru í ferðaþjónustu og þá um leið að efla Strandabyggð sem þjónustukjarna og svo er rætt um hugsanlegt landeldi, aukna matvælaframleiðslu í landbúnaði ofl. 

Það dugir ekkert annað en að horfa fram á við.  Lausnin liggur í því að efla tekjur sveitarfélagsins.  Það gerist með eflingu atvinnulífs, fólksfjölgun og samfélagslegum uppgangi.  Það er okkar að raungera þessi tækifæri.

Áfram Strandabyggð!

Kveðja

Þorgeir Pálsson

Oddviti