Þorgeir Pálsson | 08. október 2023
Kæru íbúar Strandabyggðar,
Dagana 6-7 október var haldið 68. Fjórðungsþing Vestfirðinga, í þetta skiptið í Bolungarvík. Þingið var nokkuð vel sótt, enda mikilvægsti samráðsvettvangur sveitarfélaga og stoðkerfis þeirra á Vestfjörðum. Þarna koma saman kjörnir fulltrúar sveitarfélaganna, framkvæmdastjórar þeirra og starfsmenn, fulltrúar Vestfjarðastofu, Fjórðungssambands Vestfirðinga, ráðherrar, alþingismenn og aðrir góðir gestir. Þarna fer fram mikilvæg vinna og skoðanaskipti sem oft á tíðum leiða af sér ný verkefni og nýjar áherslur. Á þinginu eru síðan samþykktar ályktanir um helstu hagsmunamál og þær ályktanir marka í raun stefnu Fjórðungssambands Vestfirðinga og sveitarfélaganna á Vestfjörðum. Fyrir hönd Strandabyggðar voru þarna Hlíf Hrólfsdóttir, Matthías Sævar Lýðsson, Jón Sigmundsson og Þorgeir Pálsson. Sigríður Guðbjörg Jónsdóttir átti ekki heimangengt í þetta sinn.
Ályktanir Strandabyggðar
Sveitarstjórn Strandabyggðar lagði fram fjórar tillögur að ályktunum. Ferlið er þannig að fyrri dag þingsins, eru tillögur að ályktunum lagðar fram. Þær eru síðan ræddar í vinnuhópum innan nefnda þingsins, t.d. alsherjarhefndar og þar taka þær oft breytingum, enda stundum um álitamál og ágreiningsefni að ræða milli sveitarfélaga. En, svo lengi sem umræðan og skoðanaskiptin eru málefnaleg og uppbyggileg, er hvorutveggja nauðsynlegt fyrir þróun mála og verkefna. Á þessu þingi var vissulega skipst á skoðunum og tekist á um áherslur, t.d. í jarðgangagerð á Vestfjörðum. Seinni dag þingsins eru tillögurnar síðan lagðar fram og samþykktar. Á endanum verða þær síðan ályktanir þingsins. Á mánudag, 9.október, verður hægt að nálgast erindi og ályktanir þingsins á heimasíðu Vestfjarðastofu; https://www.vestfirdir.is/is
Sveitarstjórn Strandabyggðar lagði fram fjórar tillögur að ályktunum; um heilbrigðismál á Vestfjörðum, um ljósleiðaravæðingu, um Súðavíkurgöng og um fjarveru þingmanna á þingmannafundi. Þrjár fyrstu tillögurnar urðu að ályktunum, þó með nokkrum breytingum, en tillögu um ályktun vegna fjarveru þingmanna á þingmannafundi sem halda átti daginn fyrir upphaf þingsins, var vísað frá. Þótti nefndarmönnum sem þingmenn kjördæmisins hafi áttað sig, enda mættu nokkrir þeirra á þingið. Persónulega hefði ég kosið að þingið hefði ályktað um málið, enda slæmt að aflýsa þingmannafundi vegna dræmrar mætingar þingmanna. Mæting á Fjórðungsþing kemur ekki í stað þingmannafundar. En það var engu að síður gott að sjá þá þingmenn sem komu á þingið.
Aðrar tillögur okkar urðu sem fyrr segir að ályktunum, þó með nokkrum breytingum. Sveitarstjórn Strandabyggðar mun nú fylgja þessum málum eftir, t.d. hvað varðar heilbrigðisþjónustu á okkar svæði. Það er t.d. óasættanlegt að hér hafi ekki náðst að halda í stöðugildi hjúkrunarfræðings og meinatæknis. Það er líka óásættanlegt að ljósleiðaravæðing minni sveitarfélaga strandi á því að þjónustuaðilar neita að leggja ljósleiðara í hús, íbúum að kostnaðarlausu, líkt og þeir gera í stærri bæjarfélögum. Eins þarf að efla Fjarskiptasjóð til að hann geti mætt þessari mismunun og stutt minni sveitarfélög til að ljósleiðaravæða heimilin.
Hvað samgöngumál varðar, þá lagði sveitarstjórn Strandabyggðar til að Áltafjarðargöng yrðu næstu göng á Vestfjörðum. Fulltrúar Vesturbyggðar og Tálknafjarðar töldu hins vegar að jarðgöng um Hálfdán og Mikladal, svokölluð Suðurfjarðagöng ættu að vera næst. Óumdeilt er að á báðum stöðum hefur biðin eftir úrbótum verið löng, hættuástand á viðkomandi vegum er viðvarandi og úrbætur mikið hagsmunamál fyrir allt atvinnulíf á viðkomandi svæðum, sem og fyrir Vestfirði alla. Niðurstaða þingsins var hins vegar að hefja ætti rannsóknir og hönnun beggja kosta nú þegar og að framkvæmdir hæfust þegar hönnun lægi fyrir. Einnig var ákveðið að halda fljótlega þing um samgöngumál og kryfja þá stöðuna betur, t.d. forsendur Vegagerðarinnar fyrir tímaramma framkvæmda.
Mikilvægi Fjórðingsþings fyrir sveitarfélög og stoðkerfi þeirra er óumdeilt. Þarna kemur fólk saman, þarna verða til hugmyndir að nýjum verkefnum, áherslum, þarna sameinast sveitarfélög í hagsmunabaráttu sinni og ofan á þetta allt, er þingið vettvangur til að hitta vini og félaga og eiga góða stund.
Það er síðan venja að það sveitarfélag sem hýsir þingið, býður í heimsóknir í fyrirtæki eða stofnanir og í þetta skiptið var laxasláturhús og pökkunarstöð Artic Fish skoðuð, sem og fiskvinnsla Jakobs Valgeirs. Í báðum tilvikum er um glæsileg hátæknihús að ræða, milljarða fjárfestingar í fullkomnustu tækjum og búnaði í þessum atvinnugreinum sem skapa fjölda starfa. Uppgangur laxeldis á Vestfjörðum er þarna mjög sýnilegur og gefur góð fyrirheit inn í framtíðina. Í báðum þessum tilvikum er um að ræða mikla verðmætasköpun og atvinnuuppbyggingu, sem er Vestfjörðum og Íslandi svo mikilvæg.
Kveðja
Þorgeir Pálsson
oddviti
